Abandonado pelo seu clã Yakusa, por não ter conseguido defender o seu chefe da morte num ataque de uma família rival, Yamamoto vê-se obrigado a deixar Tóquio. Com uma nova identidade, mas sem saber falar inglês, dirige-se para Los Angeles, onde vive o seu meio-irmão, Ken, que abandonou os estudos para se transformar num traficante de droga de segunda categoria.

Quando Ken apresenta o irmão ao seu gang, Yamamoto reconhece Denny, um negro com quem se tinha envolvido em conflitos assim que chegou aos Estados Unidos. No entanto, apesar da hostilidade e desconfiança iniciais, começam a tornar-se bons amigos e Denny torna-se no único membro do gang que realmente compreende os códigos de honra e conduta dos Yakusa.

Rapidamente Yamamoto torna-se o líder do gang, voltando à rotina violenta da sua vida em Tóquio. Muda de fornecedor de droga e dá uma lição a um grupo rival de hispânicos, que queria apoderar-se do território que eles controlavam. O grupo cresce e os negócios florescem. Mas quando o gang se recusa a colaborar com a máfia, anuncia-se uma guerra sem piedade...

Yamamoto percebe que não há caminho de volta e que, perante dos factos, Denny foi o único que realmente compreendeu o código de fraternidade Yakusa.

BROTHER - IRMÃO é um filme de acção onde se distingue o estilo artístico de Kitano e uma fotografia poderosa.