Cecil B. Demente é uma comédia negra de acção sobre um jovem realizador desiludido e o seu grupo de fanáticos do cinema, os Sprocket Holes, que raptam uma diva de Hollywood e a obrigam a participar no seu filme "underground" e terrorista.

Honey Whitlock é uma "starlette" e a sua carreira como actriz está em grande forma, apesar da sua vida pessoal ser um desastre. Aos 40 anos e a meio do seu terceiro divórcio, ela ainda é linda, rica e talentosa e está na lista A de todos os produtores, apesar da sua reputação de diva temperamental. 
Ainda assim, o novo filme, "Some Kind Of Happiness", promete ser o seu maior êxito de sempre. Mas, quando ela aceita aparecer na estreia mundial em Baltimore, o local das rodagens, não faz ideia de que está prestes a conhecer o mais exigente realizador de toda a sua carreira. Ela até pode ser um "monstro", mas não merece isto.

De dia, Sinclair Stevens é um homem de confiança, o gerente de vinte e poucos anos do Senator Theater, uma sala de cinema art-deco totalmente restaurada, que acolhe a festa de caridade do "Fundo Para o Coração" de Honey. 
De noite, ele é o auto-proclamado "Cecil B. Demente", realizador guerrilheiro e líder de culto de um grupo de cinéfilos inadaptados que também se infiltraram entre o pessoal daquela sala de referência. Com o carisma de Charles Manson, o estilo de Andy Warhol e o temperamento artístico de Otto Preminger, Cecil não é um rapaz violento, a menos que alguém se atravesse à frente de um plano.

Ele quer fazer a sua primeira longa-metragem, chocar a instituição de Hollywood e libertar os "zombies" que vêem aqueles filmes que adormecem o cérebro. O cinema foi desviado por realizadores gananciosos e pouco imaginativos e Cecil quer pôr fim a isso, mesmo que lhe custe a própria vida.

Depois do rapto, Honey é transportada para o retorcido universo de criação de Cecil e forçada a participar num turbilhão de violência real, depravação sexual e abuso de drogas, tudo em nome do "verdadeiro" cinema. Gradualmente, Honey vai-se conformando com a visão do mais interessante e comprometido realizador que ela alguma vez conheceu.

Ele guia-a através de uma série de distúrbios que vão contra as convenções de Hollywood, e que culminam num confronto final, onde Cecil morre pela sua visão numa deslumbrante glória cinematográfica e Honey terá que fazer um último sacrifício: o seu cabelo loiro que a tornou querida junto de todos os fãs de cinema.

Muitos miúdos sonham fazer filmes. Mas só aqueles que estão dispostos a morrer por isso é que atingem o sucesso.