Selma uma emigrante Checa, mãe solteira, trabalha numa fábrica de moldes de metal na América rural, nos anos sessenta. Vive com o seu filho, Gene, de dez anos, numa caravana, alugada a um casal: Bill é polícia local e, juntamente com a mulher têm ajudado Selma e o filho, desde que chegaram à América.

A única alegria da sua vida é a paixão pela música, por tudo-o-que-se-canta, tudo-o-que-se-dança, dos clássicos musicais de Hollywood.
Mas Selma tem um triste segredo: está a perder a visão e o seu filho terá a mesma sina se ela não conseguir poupar dinheiro suficiente para o fazer operar. Por isso trabalha dia e noite para o salvar. Felizmente, há um anjo-da-guarda vigilante, a sua melhor amiga Kathy. Mas o agravamento da sua doença e a sua imaginação tão fértil, começam a por em causa a sua capacidade de trabalhar com segurança.

Celibatária, Selma tem um admirador que a espera sempre à porta da fábrica, na esperança de que um dia ela aceite a boleia para casa. Ela recusa sempre mas ele continua à espera. A vida de Selma muda radicalmente quando, desesperada, acaba por assassinar o vizinho, Bill, depois dele ter roubado as suas poupanças para a operação do filho. Com isso a sua vida resvala para um trágico final.