1644, Paris, com 22 anos, Jean-Baptiste Poquelin, também conhecido como Molière, ainda não é o escritor que a história reconhece como o verdadeiro mestre da comédia satírica.

O seu ilustre grupo de teatro Troupe, fundado no ano anterior, está falido. Perseguido pelos seus credores, Molière é enviado para a prisão, libertado e novamente preso. Consegue depois sair da prisão, quando a sua dívida é coberta pelo Monsieur Jourdain, um homem rico que quer que ele o ajude a ensaiar uma peça de um acto, que ele havia escrito, com o fim de seduzir uma jovem e bela viúva, Célimène. Como Jourdain é casado com Elmire e tido como um pai respeitável de duas filhas, o seu projecto deve permanecer em segredo. Jourdain apresenta então Molière como Tartuffe, um padre austero.