Wilbur quer matar-se, mas ainda não conseguiu. Apesar de todo o seu magnetismo, de todo o impacto que causa nas mulheres, ele não consegue disfarçar o seu pessimismo. Wilbur está tão desiludido com a vida que não consegue mesmo encontrar razões para continuar vivo. Já o irmão é completamente o contrário. Harbour é um optimista incurável e conseguir que Wilbur seja feliz é o seu grande objectivo. Estes dois irmãos excêntricos, na casa dos 30, vivem em Glasgow, onde herdaram, do pai recém-falecido, uma livraria.

Depois de mais uma tentativa de suicídio falhada, Harbour convence Wilbur a mudar-se para o seu apartamento, por cima da livraria. Harbour acredita que talvez uma namorada possa ajudar a levantar a moral de Wilbur. A ideia é apoiada pelo psicólogo do hospital, Horst, e encorajada pela enfermeira, Moira, que tem esperança de ser a feliz contemplada. No entanto, os planos deles não correm como previsto e é Harbour que acaba por encontrar o amor na bela e tímida Alice, uma mãe solteira, que trabalha à noite nas limpezas do hospital e que vai à livraria vender os livros que os doentes vão deixando para trás. Alice e a filha Mary acabam por mudar-se para a casa de Harbour e Wilbur. Alice acaba por conseguir vencer a sua timidez, Mary encontra uma família e Wilbur começa a encontrar algum significado na sua vida. E apesar de Harbour nunca ter sido tão feliz, ele esconde um obscuro segredo, que não pode esconder para sempre...