Baseado no grande conto de Dostoiévski, o filme conta a história de Mario, um homem solitário que encontra a bela Natalia chorando numa ponte. Ao longo das noites, Natalia conta a Mario a história da sua paixão por um homem misterioso que se hospedou na pensão da sua avó, e de como ele a deixou, há um ano, prometendo voltar. Encantado com a inocência da rapariga Mario apaixona-se e tenta fazer com que ela esqueça o antigo namorado. Entre o sonho e o desespero, Noites Brancas é um dos grandes filmes de Visconti.